자궁근종은 자궁의 근육층에 생기는 양성 종양입니다. 이는 여성에게서 흔히 나타나는 질환으로, 특히 30~40대 여성에게 많이 발생합니다. 자궁근종은 암과는 달리 양성 종양이므로 생명에 지장을 주지는 않지만, 크기나 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
자궁근종의 주요 특징
1. 원인
자궁근종의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 에스트로겐과 같은 호르몬이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 유전적인 요인도 자궁근종 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 종류
자궁근종은 발생 위치에 따라 여러 종류로 나뉩니다:
장막하근종: 자궁 외부로 자라는 종양으로, 압박감을 줄 수 있습니다.
근층내근종: 자궁의 근육층에 생기는 종양으로, 가장 흔한 유형입니다.
점막하근종: 자궁 내막 쪽으로 자라는 종양으로, 출혈과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
경부근종: 자궁경부에 생기는 종양입니다.
3. 증상
자궁근종의 증상은 종양의 크기, 수, 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 작은 근종은 증상이 없을 수 있지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
과다한 월경 출혈 또는 생리통
골반 통증이나 압박감
빈뇨 또는 배뇨 곤란
변비
복부 팽만감
불임이나 임신 관련 문제
4. 진단
자궁근종은 주로 초음파나 MRI를 통해 진단됩니다. 또한, 골반 검진에서 종양이 만져질 수도 있습니다.
5. 치료 방법
자궁근종의 치료는 환자의 나이, 증상, 근종의 크기와 위치, 임신 계획 등에 따라 다릅니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
경과 관찰: 증상이 경미하거나 없을 경우, 정기적으로 관찰하는 방법을 선택할 수 있습니다.
약물 치료: 호르몬 조절을 통해 근종의 크기를 줄이거나 증상을 완화할 수 있습니다.
비수술적 치료: 자궁동맥 색전술과 같은 방법을 통해 자궁으로 가는 혈액 공급을 차단하여 근종을 줄일 수 있습니다.
수술적 치료: 증상이 심하거나 크기가 큰 경우, 근종 제거술(근종절제술)이나 자궁을 제거하는 자궁적출술을 고려할 수 있습니다.
6. 생활 습관 관리
건강한 식습관과 규칙적인 운동은 자궁근종의 성장을 억제하거나 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.