백내장이란
백내장은 눈의 수정체가 뿌옇게 변하면서 시력이 저하되는 질환입니다. 수정체는 원래 투명해서 빛을 망막까지 전달하는 역할을 하지만, 백내장이 생기면 그 기능이 저하되어 시야가 흐릿해지거나 색이 덜 선명하게 보이게 됩니다. 백내장은 주로 노화로 인해 발생하지만, 다양한 원인이 있습니다.
백내장의 원인
1. 노화: 가장 흔한 원인으로, 나이가 들수록 발생 확률이 높아집니다.
2. 외상: 눈에 상처나 충격을 받은 경우에도 백내장이 발생할 수 있습니다.
3. 유전: 가족력이 있는 경우 백내장 발병 가능성이 높습니다.
4. 질환 및 약물: 당뇨병과 같은 만성질환이나 특정 스테로이드 약물의 장기 사용이 원인이 될 수 있습니다.
5. 환경적 요인: 자외선 노출, 흡연, 과도한 음주도 백내장의 위험을 높입니다.
백내장의 증상
시야 흐림: 사물이 뿌옇게 보이거나 안개가 낀 것처럼 흐릿하게 보입니다.
빛 번짐: 빛을 볼 때 번지거나 눈부심이 심해집니다.
색상 왜곡: 색이 덜 선명하거나 누렇게 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.
야간 시력 저하: 밤에 사물이 더 잘 보이지 않거나 빛이 심하게 번집니다.
백내장의 치료
백내장의 유일한 치료법은 수술입니다. 초기 단계에서는 증상이 심하지 않아 생활에 큰 불편을 주지 않을 수 있지만, 시력이 점점 나빠지면 수술이 필요해집니다. 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 방법으로 이루어집니다. 백내장 수술은 비교적 간단한 절차로, 성공률이 매우 높습니다.
백내장은 누구에게나 발생할 수 있는 질환이지만, 조기에 발견하고 관리하면 시력을 잘 유지할 수 있습니다. 정기적인 안과 검진과 자외선 차단 등 예방 습관을 통해 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다.